Fondés en 1970, les Cleveland Cavaliers connaissent des débuts difficiles. En 1976, le club, surnommé les Cavs, accède pour la première fois depuis sa création en playoffs, ils sont cependant battus par les Boston Celtics. Les années 80-90 sont marquées par des joueurs tels que Brad Daugherty ou encore Mark Price, et le club atteint le troisième tour des playoffs en battant les New Jersey Nets et les Celtics Boston, mais sont finalement battus par les Bulls de Michael Jordan. Les Cleveland Cavaliers font l'acquisition du jeune LeBron James, en 2003, qui devient rapidement le meilleur marqueur de l'équipe. Devenu agent libre, il quittera l'équipe en 2010, mais reviendra en 2014, où il est désormais considéré comme l'un des meilleurs joueurs au monde. Le club devient finaliste NBA pour cette année 2015, mais la victoire lui échappe 4 à 2.